…où l’on retrouve l’ « Homme de Jérusalem », pistolero solitaire parcourant infatigablement le monde d’après « la Chute » à la recherche de la ville sainte. Pour ceux qui auraient raté l’épisode inaugural, Le Loup dans l’ombre, les personnages de cette saga de David Gemmel évoluent dans un avenir post-apocalyptique où, après un cataclysme naturel, le monde a vu sa géographie bouleversée. Les océans se sont déplacés, révélant des cités englouties oubliées tout en recouvrant d’immenses portions des territoires que nous connaissons. Les descendants des survivants de cet holocauste vivent à la manière des pionniers de l’Ouest américain dans un environnement sauvage où prévaut la loi du plus fort. Après avoir lutté, dans le tome 1, contre une tribu de cannibales et une secte d’adorateurs de Satan, Jon Shannow, cavalier sans attache ayant pour seuls bagages sa Bible et ses colts, suspend quelques jours sa quête le temps de prendre possession, dans une bourgade, d’une commande de munitions. Mais le héros ne connaît pas le répit : l’endroit sera bientôt menacé par des hommes-lézards sous les ordres d’une blonde énigmatique et sanguinaire. La population devra peut-être chercher un refuge hypothétique derrière un mur gigantesque derrière lequel s’étend une contrée recélant d’autres dangers…

Le vingt-cinquième siècle selon David Gemmel a tout d’un enfer sur terre, mais c’est un paradis aux ressources inépuisables pour le lecteur de S.F. et de fantasy. Jon Shannow, homme torturé et cependant imperturbable et cool face au danger, est un personnage dont on suit les pas avec un plaisir constamment renouvelé. Émaillées de dialogues d’une vivacité toujours exemplaire, ses aventures recèlent de précieux enseignements moraux, avec un discours nuancé sur le Bien et le Mal qui nous rappelle que la voie de la sagesse, la quête de la vérité, ne résident pas dans les convictions et certitudes, mais dans la distanciation et le questionnement. Et ce deuxième tome s’avère également riche d’un mélange des genres aussi réussi que dans le premier volume. Conteur hors pair, David Gemmel refait l’Histoire et les légendes à sa façon en créant des connexions stupéfiantes entre des mythes et mystères bien connus (quel lien y a-t-il entre le triangle des Bermudes, l’Arche de Noé et l’hypothèse du voyage dans le temps ? vous l’apprendrez en lisant le bouquin !), et le roman, d’un rythme sans faille, réalise l’alchimie entre le récit narré à hauteur d’homme et la grandeur des légendes parmi les plus renommées. La conclusion invite à penser que la quête de Jérusalem pourrait s’achever pour Jon Shannow, avec un héros qui choisirait de retirer ses bottes et d’attacher une fois pour toutes la bride de son canasson. Mais ce serait sans compter l’arrivée de l’épisode 3, Pierre de sang, dont la réédition en format poche est, bien sûr, elle aussi prévue et arrivera en librairie le mois prochain…

Jon Shannow — L’Ultime Sentinelle est disponible depuis le 4 juillet 2018.