Après Wake Wood, sorti en 2012, le réalisateur David Keating explore à nouveau des terres britanniques où prévalent mysticisme païen, occultisme, magie noire… Dans Cherry Tree, la blonde adolescente Faith est désemparée face à la mort annoncée de son père, Sean, atteint d’une leucémie. Le gentil papa n’a plus que quelques mois à vivre. Cependant, au lycée, la nouvelle coach de l’équipe féminine de hockey se rapproche de la jeune fille : Sissy est une sorcière à la tête d’une congrégation satanique, elle affirme pouvoir sauver Sean à la condition que Faith accepte d’enfanter rien moins que le fils du diable…
La mise en scène de Keating convoque une myriade grouillante de scolopendres géants (berk !) et s’appuie sur des décors qui font la part belle au mystère. Bien interprété par quelques seconds couteaux chevronnés — Sam Hazeldine (vu dans L’Ombre du Mal, La Machine), Anna Walton (Hellboy 2) —, cet ersatz irlandais de Rosemary’s Baby n’est donc pas désagréable à suivre pourvu, cela dit, qu’on n’examine pas les ficelles de trop près : le marché faustien au cœur de l’histoire ne tient pas vraiment debout, car qu’est-ce qui empêche les sorcières, par ailleurs nombreuses (y compris de l’âge de Faith), de s’accoupler elles-mêmes avec Satan dans la grande tradition des sabbats orgiaques ? Le dialogue glisse un argument relatif à l’indispensable virginité de l’héroïne, mais c’est un peu léger, on n’y croit guère. Les moins indulgents ricaneront aussi devant le choix de confier le rôle de Faith à la comédienne Naomi Battrick (pleine de talent, mais née en 1991, elle accuse dix ans de plus que son personnage !) ainsi que devant quelques énormes facilités : la numérologie luciférienne, notamment, vient au secours du scénario pour justifier la grossesse-éclair de Faith qui, pour nous montrer le bébé avant le générique de fin, conçoit, porte et accouche en un temps record, soit 6 semaines, 6 jours et 6 heures ! Ça par exemple ! Notez qu’une truie, elle, reste en gestation 3 mois, 3 semaines et 3 jours avant de donner naissance à ses pourceaux. Cela n’a rien à voir avec notre histoire, c’est juste pour l’info.
Cherry Tree est disponible en DVD UK depuis hier, 2 mai.
