« Que diriez-vous d’embarquer dans la plus grande aventure de notre temps ? » Face à cette question, la blonde Luvander n’hésite guère : en quête d’or et de gloire (mais pour l’heure sans le sou), la baroudeuse athlétique au coup de poing facile se joint inopinément à une petite troupe composée du jeune Prince Aki, en plein périple initiatique, de sa précieuse aide de camp et garde du corps Koro et de leur guide, Dame Dorma, du peuple des Nains. Leur objectif : le « Dened Lewen », la Gueule du Dragon, gouffre vertigineux tout au fond duquel, dit-on, dorment moult richesses…
Impossible de se départir d’un franc sourire en suivant l’histoire que nous racontent l’Américain Sebastian Girner (auteur du scénario) et le dénommé Galaad, pseudonyme arthurien derrière lequel se camoufle l’identité française du dessinateur Stéphane Bileau. Certes, ce volume déploie un univers classique de fantasy — avec guerriers, voleurs, orcs, nains, etc. — qui pourrait vite lasser, mais il n’en est rien : riche de mystères et de péripéties comiques, Brigands & Dragons (en v.o. Scales & Scoundrels) bénéficie en outre de personnages diablement bien caractérisés, qui dialoguent sur un ton vif très actuel et ont pour vertu de nous rendre leur monde vite familier et attachant. Soudé à ses comparses par un but commun (l’exploration du gouffre aux mille dangers), chacun des quatre héros n’en poursuit pas moins son Graal personnel (qu’on découvre au fil de l’aventure) et suscite la sympathie inconditionnelle du lecteur, pour des raisons très diverses. Une richesse d’écriture qui s’accommode parfaitement du trait de Galaad, dont le style se définit à la croisée du comics et du manga. Après avoir traversé une série impressionnante de décors, à ciel ouvert ou souterrains (village, cavernes, lacs, déserts et j’en passe — les couleurs, signées Jeff Powell, sont splendides), ce tome premier de 144 pages s’achève comme il se doit par un « cliffhanger » qui a la malice de prendre la formule anglophone au pied de la lettre. Du suspense, donc, qui nous laisse ravis, enfants comme adultes, dans l’attente du tome suivant.
Paru en librairie le 24 octobre 2018.
