Comme son prénom le suggère, Bianca — « blanche » — est une jeune fille encore très innocente, sans grande expérience de la vie, et lorsque l’histoire commence, on sait nous-mêmes peu de choses d’elle, sinon qu’elle est l’apprentie d’un vieux forgeron, bonhomme sévère et bourru, mais surtout loyal et juste. La guerre tourmente le pays depuis des lunes, les besoins en glaives et boucliers sont permanents, aussi le travail ne manque pas. Bianca et son maître reçoivent un jour une commande particulière : remettre en état une épée magique brisée, une tâche conséquente exigée par Aghul, le terrible roi-nécromancien qui règne sur toute la contrée…

Le royaume de fantasy d’Aduren et les provinces alentour promettent de passionnants chapitres d’exploration, il n’empêche qu’on est, d’une façon, en terrain connu : Birdking est une épopée initiatique dans la grande tradition des récits du genre. Bien des aventures et mésaventures attendent Bianca, encore naïve dans ce premier volume, mais courageuse et curieuse de tout. Une héroïne épatante, pleine de caractère, avec un petit look accrocheur, à qui viendra s’adjoindre un géant en la personne d’un monarque défunt — le « roi des oiseaux » du titre (et de la couverture) —, ramené à l’existence par la force de la magie. La haute silhouette mutique sera, on le devine, le compagnon de route de Bianca dès lors qu’il s’agira pour elle de voler de ses propres ailes. Le Birdking a un petit quelque chose de l’univers poétique animé d’Hayao Miyazaki, il fait songer au robot du Château dans le ciel (1986), personnage lui aussi muet, dépourvu de visage et néanmoins très expressif (et on en dira autant des autres protagonistes, tous de fortes personnalités). Miyazaki est du reste une référence déclarée du duo d’auteurs, qui se revendiquent aussi de Dark Souls, la série de jeux vidéo d’Hidekata Miyazaki (sans lien de parenté avec le précédent !). Birdking est annoncé en quatre volumes. Souhaitons-les tous aussi riches en péripéties que ce premier tome, et ponctués d’autant de grosses onomatopées fort bruyantes ! On en prend plein les yeux et plein les oreilles.

En librairie le 15 mai 2024. Le tome 2 sortira en octobre.