On commence par la fin : dans quelques pages de bonus, en postface, Félix Laurent nous dessine les origines d’une folle aventure. En 2015, réclamant un scénario à son amie et compatriote belge Exaheva, il se retrouve bientôt avec des centaines de feuilles de script à illustrer ! La saga Mekka Nikki était née ! Mekka Nikki, c’est-à-dire un récit de science-fiction en noir et blanc mettant en vedette une jeune prodige de la mécanique sur une planète à la localisation incertaine. Ce qui est sûr, en revanche, c’est que la population vit avec la menace d’une maladie pouvant frapper à tout moment n’importe qui, et qui littéralement pétrifie ses victimes en une poignée de secondes. Le père de Nikki a quitté le village des années plus tôt en quête d’un remède, et il n’est jamais revenu…

Le trait naïf et les dialogues rigolos comptent parmi les ingrédients d’une BD au rythme vif qui nous tient joliment en haleine tout au long des deux cents pages (et même un peu plus) de ce premier tome. Car oui, comme indiqué plus haut, Mekka Nikki est une épopée d’ampleur qui va nous  accompagner pendant de nombreux mois (le prochain volume sera en librairie début juin, et les deux derniers d’ici la fin de l’année). D’abord circonscrit au village de l’héroïne, le périmètre de l’action s’élargit au fil des péripéties, et l’on fait la connaissance de nombreux personnages et de nombreuses créatures. Comme avoué par le dessinateur, l’œuvre tient beaucoup du manga (le choix du noir et blanc, les cases au dynamisme très cinématographique, le format 14 x 21 du bouquin, la coupe de cheveux de Nikki qui ressemble pas mal à celle de Son Goku, dans Dragon Ball…). Nourri de bonnes influences, Félix Laurent est également un fan déclaré du film d’animation Les Maîtres du temps (1982) de René Laloux (avec des dessins de Meobius). L’artiste et sa complice scénariste seront d’ailleurs forcément ravis de voir arriver un jour prochain sur les écrans l’adaptation animée de leur travail : Mekka Nikki a tapé dans l’œil des gens du studio français Dada ! Animation, et une série est actuellement en cours de développement…

En librairie depuis le 3 avril 2024.