L’histoire commence le 6 septembre 1535, Frang jeune berger, vit dans l’empire Ottoman, en Albanie. Il est chrétien et ramène ses brebis à la maison. Mais son père n’est pas seul, avec lui des soldats ottomans et une longue file de jeunes garçons. Il n’a même pas le temps de se jeter dans les bras de son père que les soldats l’emportent, il fait partie de la récolte réclamée dans les villages tous les sept ans : Le Dévchirmé. Il est désormais un kapikulu, un esclave de la Sublime Porte.
En chemin il va devenir ami avec Mustafa, un jeune turc qui a triché avec les recruteurs pour être pris et puis ensuite arrivé à Constantinople, le serviteur et l’ami du jeune Sélim, fils de Soliman, l’un des héritiers potentiels. A eux deux ils vont vivre des aventures de jeunes garçon et découvrir la ville.
On aime l’histoire, même si elle s’arrête un peu vite et qu’on ne connait pas le futur de celui qui est devenu Mehmed, et les parties documentaires, particulièrement riches et illustrées, tout comme le vocabulaire employé dans le texte du documentaire. Un très bon volume à découvrir pour en savoir davantage sur l’un des plus grands Empires entre le XVème siècle et la Première Guerre mondiale.
