« Avec Chasseurs de sève, explique Laurent Genefort, j’avais envie de faire un authentique roman de science-fiction sans aucune technologie, avec des pagnes, des lances, etc. Il y a un rapport entre la forêt et la science-fiction, c’est presque un sous-genre de la SF ». Couronné en 1995 par le Grand Prix de l’Imaginaire (pour Arago), Genefort a déjà été adapté plusieurs fois en bande dessinée (Peaux épaisses et Le Sang des immortels, albums tous deux sortis en 2021), et cette année c’est au tour des Chasseurs de sève, court roman de 1999, d’être transposé en BD. Comme annoncé ci-dessus par l’écrivain, le récit déploie un monde recouvert de végétation et peuplé de plusieurs tribus, vivant chacune de son côté en ayant adopté ses propres coutumes et ses propres croyances. Dans son clan, Pierig est sourcier, autrement dit c’est un intermédiaire entretenant un lien privilégié entre les Humains et la nature omniprésente. Un jour, Pierig est enlevé par les Chasseurs de sève, une tribu préoccupée par une question essentielle : l’arbre-monde se meurt, sa sève se fait rare et seul Pierig saura peut-être comprendre le mal qui le ronge et trouver un remède…
Le péril écologique au cœur de l’intrigue n’est pas sans rappeler les inquiétudes actuelles de notre propre monde. Cependant la lecture des 112 pages nous emporte très loin pour nous plonger dans des contrées fort dépaysantes où la végétation, luxuriante, n’a rien d’un nouvel Éden : les frondaisons fantastiques dissimulent une multitude d’espèces animales féroces qui plus d’une fois apporteront leur lot de souffrances à Pierig, le héros, et ses compagnons de voyage. En quête d’une parade au dépérissement de la planète, le petit groupe part à l’aventure et au-devant du danger en traversant des décors chatoyants — l’équivalent au cinéma aurait de quoi rivaliser avec le monde d’Avatar — exécutés de main de maître par Alexandre Ristocelli (qui avoue s’être inspiré des beautés naturelles de sa Corse natale). La mise en page dynamique assure une lecture extrêmement fluide, et les personnages attachants, aux dialogues très vifs, ainsi qu’une multitude de trouvailles visuelles (entre autres, des effets de lumières magnifiques) finissent de hisser l’œuvre au rang de très grand art. Superbe album.
En librairie le 8 mars 2023.