Pour les novices, il convient de présenter Wilde et d’expliquer aussi qui est Chase. Alors voici : Nina Wilde est américaine, scientifique, archéologue. La trentaine fougueuse, elle a acquis une notoriété certaine en découvrant, dans les trois premiers tomes de ses aventures, rien moins que l’emplacement de l’Atlantide, puis le tombeau d’Hercule et même Excalibur, la légendaire épée du Roi Arthur. Missionnée par les Nations Unies, Wilde explore cette fois les fonds marins au large de l’Indonésie en compagnie d’Eddie Chase, son compagnon et futur mari, un ancien des Services spéciaux britanniques. Que trouvent-ils dans l’Océan indien ? Des vestiges semblant attester l’existence dans les parages d’une communauté intelligente, savante et organisée, quelque cent mille ans avant l’avènement de la civilisation humaine…
Né en 1974, l’auteur britannique Andy McDermott est un fondu de cinéma. Ses romans ont un parfum de serial et d’Indiana Jones, voire, pour les fans de jeux vidéo, un petit air de Nathan Drake ou de Lara Croft. McDermott exploite le patrimoine mythologique et archéologique mondial pour imaginer des chasses au trésor pleines de dangers pour sa sympathique héroïne, une jeune femme passionnée par son métier et par ailleurs follement éprise de son homme Eddie, ex-barbouze à l’aise avec les armes autant qu’avec ses poings (il fait aussi un usage immodéré de son sens de l’humour, cela dit nettement moins percutant). Les pages du roman défilent comme un scénario prêt à filmer : les décors changent en permanence (on passe d’un continent à l’autre et d’un climat à l’autre en un claquement de doigts), les chapitres s’enchaînent en alternant des passages dévolus aux mystères et aux découvertes, très stimulants, et des séquences violentes à la lecture beaucoup plus laborieuse (paradoxalement, les épisodes les plus mouvementés sont aussi les plus longuets, avec des courses poursuites et bastons décrites à la mandale près sur une bonne vingtaine de pages). Andy McDermott est doté d’une imagination semble-t-il intarissable puisque ce volume des aventures de Wilde et Chase, écrit en 2009 (le quatrième de la série à nous parvenir en France), a été suivi, déjà, de la parution en langue anglaise de dix autres romans, publiés entre 2010 et 2019. Qu’il ne reste plus qu’à traduire en français ! De riches heures en perspective pour les accros de thrillers et d’aventures archéologiques, et pour tous les lecteurs séduits par l’intelligence pugnace de l’héroïne et la complicité pétillante qui l’unit à son amoureux.
En librairie depuis le 24 mars 2021.